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L’impresa privata è considerata da tutti una forza innovativa, mentre lo Stato è bollato come una forza inerziale, troppo grosso e pesante per fungere da motore dinamico. Lo scopo del libro che avete tra le mani è smontare questo mito.
Chi è l’imprenditore più audace, l’innovatore più prolifico? Chi finanzia la ricerca che produce le tecnologie più rivoluzionarie? Qual è il motore dinamico di settori come la green economy, le telecomunicazioni, le nanotecnologie, la farmaceutica? Lo Stato. E’ lo Stato, nelle economie più avanzate, a farsi carico del rischio d’investimento iniziale all’origine delle nuove tecnologie. E’ lo Stato, attraverso fondi decentralizzati, a finanziare ampiamente lo sviluppo di nuovi prodotti fino alla commercializzazione. E ancora: è lo Stato il creatore di tecnologie rivoluzionarie come quelle che rendono l’iPhone così ‘smart’: internet, touch screen e gps. Ed è lo Stato a giocare il ruolo più importante nel finanziare la rivoluzione verde delle energie alternative. Ma se lo Stato è il maggior innovatore, perché allora tutti i profitti provenienti da un rischio collettivo finiscono ai privati?
Per molti, lo Stato imprenditore è una contraddizione in termini. Per Mariana Mazzucato è una realtà e una condizione di prosperità futura.E’ arrivato il tempo di questo libro. Dani Rodrik, Harvard University
Uno dei libri di economia più incisivi degli ultimi anni. Jeff Madrick, “New York Review of Books”
L’economia tradizionale propone modelli astratti; la dottrina convenzionale continua a sostenere che la chiave è nell’imprenditoria privata. Mariana Mazzucato afferma invece che la prima è inutile e la seconda insufficiente. Un libro brillante. Martin Wolf, “Financial Times”
Lo scopo, come dice Mariana Mazzucato, è che lo Stato e il settore privato assumano insieme i rischi della ricerca e godano insieme dei benefici. Teresa Tritch, “New York Times”
Molti governi si interrogano su come incrementare la produttività e l’innovazione. Questo libro fornisce le linee guida per individuare le politiche industriali più efficaci. Robert Wade, London School of Economics
Lo Stato innovatore dimostra punto per punto quanto pensare per convenzioni sia ottuso. Christopher Dickey, “Newsweek”
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“The great advances of civilization,” wrote Milton Friedman in Capitalism and Freedom, his influential best seller published in 1962, “whether in architecture or painting, in science or literature, in industry or agriculture, have never come from centralized government.” He did not say what he made of the state-sponsored art of Athens’s Periclean Age or the Medici family, who, as Europe’s dominant bankers but then as Florentine rulers, commissioned and financed so much Renaissance art. Or the Spanish court that gave us Velà¡zquez. Or the many public universities that produced great scientists in our times. Or, even just before Friedman was writing, what could he have made of the Manhattan Project of the US government, which produced the atomic bomb? Or the National Institutes of Health, whose government-supported grants led to many of the most important pharmaceutical breakthroughs?
We could perhaps forgive Friedman’s ill-informed remarks as a burst of ideological enthusiasm if so many economists and business executives didn’t accept this myth as largely true. We hear time and again from those who should know better that government is a hindrance to the innovation that produces economic growth. Above all, the government should not try to pick “winners” by investing in what may be the next great companies. Many orthodox economists insist that the government should just get out of the way.
Lawrence Summers said something of the sort in a 2001 interview, shortly after the end of his tenure as Bill Clinton’s treasury secretary:
There is something about this epoch in history that really puts a premium on incentives, on decentralization, on allowing small economic energy to bubble up rather than a more top-down, more directed approach.
More recently, the respected Northwestern economist Robert Gordon reiterated the conventional view in a talk at the New School, saying that he was “extremely skeptical of government” as a source of innovation. “This is the role of individual entrepreneurs. Government had nothing to do with Bill Gates, Steve Jobs, Zuckerberg.”
Fortunately, a new book, The Entrepreneurial State, by the Sussex University economist Mariana Mazzucato, forcefully documents just how wrong these assertions are. It is one of the most incisive economic books in years. Mazzucato’s research goes well beyond the oft-told story about how the Internet was originally developed at the US Department of Defense. For example, she shows in detail that, while Steve Jobs brilliantly imagined and designed attractive new commercial products, almost all the scientific research on which the iPod, iPhone, and iPad were based was done by government-backed scientists and engineers in Europe and America. The touch-screen technology, specifically, now so common to Apple products, was based on research done at government-funded labs in Europe and the US in the 1960s and 1970s.
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